Stellvertretende Ministerpräsidentin Mona Neubaur überreicht die Auszeichnungen bei einer Feier in der Staatskanzlei in Düsseldorf. Geehrt werden Menschen, die sich unter anderem für Bildung, Umwelt, Kultur, Demokratie und den gesellschaftlichen Zusammenhalt einsetzen. Unter den Ausgezeichneten sind drei Kölner Persönlichkeiten:
Beatrice Bülter erhält den Orden für ihren langjährigen Einsatz bei der Kölner Grün Stiftung. Sie setzt sich dafür ein, Kölns Grünflächen zu erhalten und weiterzuentwickeln. Zu den bekannten Projekten gehören unter anderem „1.000 Bäume für Köln“ und die Initiative „1.000 Bänke für Köln“.
Professor Karl Karst wird für sein Engagement rund um das Thema Hören und für die Kultur in Nordrhein-Westfalen geehrt. Er gründete unter anderem den Projektkreis „Schule des Hörens“, die Initiative Hören und die Stiftung Hören.
Der dritte Kölner Ordensträger ist Hamidiye Ünal. Die Psychologin und Traumatherapeutin arbeitete im Kölner Therapiezentrum für Menschen nach Flucht und Folter. Sie engagiert sich außerdem für eine kultursensible Psychotherapie sowie für Frauen und Familien mit Fluchtgeschichte.