Apostolische Visitatoren sind eine Art Kontrolleure, die vor Ort eventuelle Fehler von Kardinal Woelki, sowie des Erzbischofs von Hamburg Heße als auch der Weihbischöfe Schwaderlapp und Puff im Umgang mit Fällen sexuellen Missbrauchs untersuchen. Sie werden sich im Laufe der ersten Junihälfte auch ein umfassendes Bild von der komplexen pastoralen Situation im Erzbistum verschaffen.
Das Erzbistum Köln teilte mit: „Papst Franziskus hat eine Apostolische Visitation der Erzdiözese Köln angeordnet. Dazu hat der Heilige Vater Seine Eminenz Anders Kardinal Arborelius OCD, Bischof von Stockholm, als auch Seine Exzellenz Monsignore Johannes van den Hende, Bischof von Rotterdam und Vorsitzender der Niederländischen Bischofskonferenz, zu Apostolischen Visitatoren ernannt.“
Kardinal Rainer Maria Woelki äußerte sich folgendermaßen:
"Bereits im Februar habe ich den Heiligen Vater in Rom umfassend über die Situation in unserem Erzbistum informiert. Ich begrüße, dass der Papst sich mit der Apostolischen Visitation ein eigenes Bild über die unabhängige Untersuchung und die Konsequenzen daraus verschaffen will. Kardinal Arborelius und Bischof van den Hende werde ich mit voller Überzeugung in ihrer Arbeit unterstützen. Alles, was der konsequenten Aufarbeitung dient, begrüße ich."